| 戻る | ■ Frustration ... Gourry Side |
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こん、こん。 小さくドアがノックされる。 意識するまでもなく、覚えのある気配がひとつ。 「リナか？」 手入れしていた剣を鞘にしまうと、声をかけつつ、ガウリイは立ち上がった。 開けたドアの向こうに立っていたのは、予想通りの少女。 「……なんか、してた？」 いくらか遠慮がちにリナが訊く。 「ああ、もう終わった。どうかしたか？」 「ん、……たいした用事じゃ」 ないんだけど、と言葉を続けながら。 わずかにリナの視線がそれる。 「……入るか？」 「うん」 肯いたリナを部屋の中へ入れて、ドアを閉める。 ぎし、とベッドが軋む。 二人で並んで座る。 「明日……」 ベッドの上に足を乗せ、膝を抱えてリナが呟く。 「ん？」 「……どうしようか、と、思って」 「ああ」 請け負っていた仕事が今日で一段落して。 報酬も受け取った。 今いる町はそう大きなほうではないけれど、けっこう店はある。 もう一日くらいのんびり滞在してもよさそうだ。 「別に、急いでるわけでもないだろ」 「うん」 「観光してから発ってもいいんじゃないのか？」 「そーね……」 とん、とリナが両足を床に下ろす。 「……じゃあ、そういうことで」 笑みを浮かべて立ち上がり、彼女は自分の部屋へと戻る。 ――いつもならば。 「リナ？」 今日は、言葉だけで、立ち上がらなかった。 笑顔も見せない。 むしろ、ガウリイと視線を合わさないよう、わずかに俯いている。 「……リナ」 「あ」 もう一度名前を呼ぶと、気付いてリナは顔を上げた。 「ごめん、なに？」 浮かべた笑みはどこかぎこちなくて。 視線もやはり合っていない。 「いや、……用事、それだけか？」 ガウリイの問いに、すぐに言葉は返らない。 何か、言おうとして。 言えない。 細い指が、シーツを握り締めている。 「――――……て、い？」 しばしの沈黙のあと、リナの唇から言葉が漏れた。 片手の甲で口元を押さえ付けているせいか、全てを聞き取れない。 「すまん。もう一回……」 言ってくれるか、と続けようとした言葉を、ガウリイは飲み込んだ。 覗き込んだリナの顔が、赤らんでいるのに気付いて。 「……だ、……だからっ……」 さっきよりもいくらか声を強めて、リナが応える。 「さ、わっても、い……か、って訊いたのよっ……」 言い終わるより先に、頬の赤みが増す。 「――どこに？」 「ど……っ、知らないわよっ！」 返した言葉に、彼女はようやくガウリイと視線を合わせた。 「知らないってリナ」 「うっさいっ！……いいのかイヤなのかどっちよっ！」 ガウリイが苦笑を浮かべると、リナは、ほとんど投げやりな口調で立ち上がる。 たぶん――逃げ出したくてどうしようもない、んだろう。 「ほら」 手を伸ばす。微笑みながら。 「触わりたいんだろ、――オレに」 一瞬、悔しさと、恥ずかしさとが入り交じった表情を浮かべて。 リナは、大きな手のひらに触れた。 途端、ガウリイが、その手を引っ張る。 「あ、っきゃ」 気付けばリナは、ガウリイの腕の中で。 「……殴るなよ。言ったのはリナだからな」 耳元で声をかける。 「だ、抱き締めろとは言ってないわよっ……」 ガウリイの肩口をつかみながら、小さく反論するリナ。 「仕方ないだろ？」 ――オレも、触わりたくなったんだ。 |
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