ひだまりの中にいる。
　ぼんやりとそう思って、あたしは戻ってきた意識をつかんだ。
「…うや…？」
　瞳を開けると、見えたのは金色。反射的に触れるとさらさらしてて気持ちいい。
　なんだっけこれ……
　どーもまだ頭がはっきりしない。
「あったかい……」　
　意識がふわふわする。とにかく身体が気持ちよくて、あたしはそれに擦り寄った。

「……あれ？」
　ぱちっ、とあたしは瞳を開いた。
　瞬間、目の前にある見慣れた顔に身体が強張る。
　……ちょ、なんでガウリイがあたしにもたれかかってんのよっっ。
　一瞬呪文を唱えそうになったが、さっきのことを思い出してあたしは顔を赤くした。
　さ、さっきの金色のあれ、ガウリイの髪だ。
　じゃあやたら気持ちよかったのって……ガウリイの体温。
　不覚。あたしがガウリイにもたれかかって寝てたんだ。
「…気持ちよさそうに眠っちゃって…」
　安心しきった表情。そりゃいつも何も考えてないと思うけど。
　その分、気はずっと張ってる、んだと思う。だからあたしは安心して信頼してる。
　……ガウリイは安心、してるのかな。あたしの傍にいるの……
　ホントに目の前にガウリイの顔がある。あたしは、もっと顔を近づけて―――
　風にあたりの草が音を立てた。
　瞬間、あたしは、ばっ、とガウリイから離れた。
　……あたしっ…今なにしようと……っ。
　顔があつい。赤くなってるのが自分でわかる。
　なんだかすごく触れたかった。ガウリイの傍が、あんまり気持ちいいから。
　……ひだまり、みたいだから。
「やっぱしちょっと疲れてるんだわあたし」
　呟いて、あたしは自分の理解不能な行動に息をついた。

　とにかく。とっととガウリイ起こして次の町に行こう。
　あたしはガードを身につけて、寝入っているガウリイを軽く揺すった。
「ほらガウリイ、もう行くわよ。ガウリイ、ガウリイってば」
　何度か呼ぶと、彼は小さく身じろぎして目を開けた。
「ねえガウリイってば。起きた？」
　問いかけると、ガウリイが視線を向ける。どうやら起きたらしい。
「よく眠ってたみたいね。ガウリイこそ疲れてたんじゃない？」
「ん……いや…何か気持ちよかったから、寝てた」
　あたしのことばに応えながら、ガウリイは傍に置いてあったガードを手に取り、身につける。
「もう行くか？」
「そうね。そろそろ行かないと夜までに宿に着けなくなっちゃうわ」
　立ち上がり、あたしが歩き出すと、ガウリイもあとからついてくる。
「…リナ」
　ふいに呼ばれて、あたしは歩みを止めずに顔だけ振り返った。
「なに？」
「…よく眠れたか？」
「え？　あ…まあ、……うん」
　訊かれたとたんにさっきのことを思い出して、つい、返事が曖昧になってしまう。眠れたかといえば、そりゃ眠れてた、んだけど。
「なんだ？　眠れなかったのか？」
「……いやあの、そうじゃないんだけど…」
　まずい。顔が、赤い、かもしんない。
　あたしは歩みを止めた。
「…ガウリイってさあ」
　小さく声を出す。
「ん？」
「ひだまりみたい、なのよね」
「……ひだまり？」
「あったかいのよ。なんか…傍にいると…安心、するっていうか…」
「…うん」
「だから、つまり、……そーいうことだってば」
　それだけ言って、あたしはまた歩き出す。
「え？　…おい、リナ待ってくれよ」
　ガウリイがあとを追いかけてくる。
「なあ、そーいうことってどーいうことだよ？」
　隣に並んでガウリイに訊かれる。…ああもう。
「わかんなきゃいいわよクラゲなんだから」
　はっきり言ってなんかやんない。……ガウリイの傍が気持ちよくて、安心しちゃって眠ってたなんてそんなこと。
「なあ」
「……なによ」
　しつこい。
「もしかしてお前さんなんか照れてるか？」
「…だ、誰が照れてんのよ誰がっ。ばかなこと言ってないでとっとと行くわよっっ」
　立ち止まってまくしたてると、あたしは早足でガウリイから離れた。
　どーしてそう鋭くなくていいとこでだけ妙に鋭いのよあのばか！
「…全く、なんでよりによってガウリイにもたれかかってたのよあたしは……」
　聞こえないだろう距離まで離れて、あたしは小さく呟いた。

　ふと後ろを振り返ってるガウリイに気付いて、あたしは彼を呼んだ。
「なにしてんのよ、置いてくわよ！」
「おう」
　応えたガウリイは、なぜか嬉しそうに笑ってた。
「……なによ？」
「何でもないよ」
　くしゃり、とガウリイがあたしの髪をなでた。
　ぬくもりが、なんだか心地よかった。

ガウリイがホワイトならリナもほわほわだな（笑）